Amêndoas de caju: da castanha em bruto ao calibre de exportação
A amêndoa de caju é a parte comestível dentro da casca. Retirá-la inteira, branca e corretamente calibrada é toda a missão de uma linha de processamento de caju.
Uma amêndoa de caju é a semente comestível libertada quando a casca dura do caju é partida e a película castanha (testa) é removida. As amêndoas são o valor do processamento do caju: são calibradas por tamanho e cor em classes de exportação (W180–W450 e abaixo) e tarifadas em conformidade. Toda a linha de processamento — calibragem, cozedura a vapor, descasque, secagem, despeliculagem, calibragem e embalagem — existe para entregar o máximo possível de amêndoas inteiras, brancas e intactas.
Tudo o que antecede a amêndoa é preparação e tudo o que se segue é embalagem. A amêndoa é o produto, e quase todas as decisões numa linha de caju voltam a uma pergunta: quanta chega inteira, branca e corretamente seca.
O que é realmente uma amêndoa calibrada
As amêndoas são separadas por contagem — quantas fazem uma libra —, depois por cor e depois consoante estejam inteiras. Um grau W320 significa 300 a 320 amêndoas por libra, cerca de 660 a 706 por quilograma. Os graus chamuscados levam as mesmas contagens a preço inferior, e tudo o que está partido cai em metades, partidas ou pedaços.
| Classe | O que significa | Para onde vai |
|---|---|---|
| Inteira branca (W180–W500) | Intacta, marfim pálido uniforme, classificada por contagem | Embalagens de retalho e exportação premium |
| Inteira chamuscada (SW) | Intacta, descolorada pelo calor, mesmas contagens que a branca | Retalho de valor, indústria alimentar |
| Metades e partidas (B, S) | Partidas ao largo ou separadas pela divisão natural | Padaria, confeitaria, misturas de snack |
| Pedaços (LWP, SWP, BB) | De pedaços brancos grandes até migalhas | Comércio de ingredientes, pastas, coberturas |
Contagens completas na <a href="/pt/cashew-grades/">página dos graus</a>. Uma fábrica não escolhe a sua mistura de graus — a mistura é o resultado de como foi conduzida cada etapa anterior à calibragem.
A humidade é a especificação que mete as fábricas em sarilhos
A humidade da amêndoa é verificada três vezes numa linha bem conduzida, e o alvo é diferente de cada vez. À saída da secagem borma as amêndoas estão a 3–4 % e quebradiças. A humidificação repõe a superfície a 5–6 % para que a película se solte sem destruir a amêndoa. Na embalagem a amêndoa acabada deve estar a 3–5 %, porque mais húmida cria bolor numa embalagem selada durante seis semanas de viagem e mais seca parte-se no manuseamento.
Uma reclamação por bolor num contentor chega meses depois do embarque, custa o valor da carga, e quase sempre remonta à humidade de embalagem e não a algo ocorrido no mar. Um medidor de humidade no posto de embalagem é o seguro mais barato da linha.
Como a amêndoa é embalada para exportação
| Formato | Unidade | Caixa | Notas |
|---|---|---|---|
| Lata a vácuo | 11,34 kg (25 lb) | 2 latas por caixa, 22,68 kg | O padrão tradicional de exportação. Inertizada com azoto, robusta em trânsito, reutilizável. |
| Saco a vácuo | 10 kg | 2 sacos por caixa, 20 kg | Mais leve e barato do que a lata, hoje o formato mais comum. Exige manuseamento cuidadoso. |
| Caixa a granel | 25 kg | — | Para transformação posterior, quando o prazo de validade é curto e o comprador reembala. |
Ambos os formatos a vácuo são embalados com inertização por azoto e deteção de metais em linha. Veja <a href="/pt/cashew-vacuum-packing-machine/">embalagem a vácuo</a>.
O que protege a qualidade da amêndoa
Calibragem uniforme da castanha em bruto
uma linha de calibragem antes do descasque, porque uma cortadora afinada para um calibre destrói todos os outros calibres que a atravessam.
Vaporização a 3–4 bar
20 a 25 minutos amolecem a casca para que corte em vez de estilhaçar. Pouco vaporizada, a casca agarra a amêndoa; demasiado, a amêndoa fica marcada.
Descasque suave
a etapa de descasque é onde se ganha ou perde o rendimento em inteiras. Alvo: abaixo de 3 % de quebra e abaixo de 5 % de não cortado.
Secar, depois voltar a humedecer
a secagem borma torna a película quebradiça; a humidificação permite que a amêndoa sobreviva à sua remoção. Saltar a segunda é o erro clássico.
As amêndoas inteiras brancas valem várias vezes mais por quilo do que os pedaços. Numa fábrica que processa 10 toneladas de RCN por turno, alguns pontos de quebra são um valor maior do que a maioria das decisões de equipamento — e é por isso que é o rendimento em inteiras, e não o débito, que se deve negociar com um fabricante de máquinas.
A geometria por detrás
Onde está realmente o CNSL
O caju não é um fruto seco com uma casca à volta — é uma drupa, e a camada que conta comercialmente é o mesocarpo alveolar entre as paredes exterior e interior da casca. É esse alveolado que contém o CNSL. É separado da amêndoa no descasque, e é por isso que a película retirada mais tarde não contém nenhum.
Corte transversal, esquemático. A consequência comercial é a que se confunde: «casca externa» é usado tanto para a casca como para a testa, e só a casca dá CNSL.
Perguntas frequentes
O que é uma amêndoa de caju?
Como são classificadas as amêndoas de caju?
A que humidade devem ser embaladas as amêndoas de caju?
Como são embaladas as amêndoas de caju para exportação?
Quanta amêndoa sai de 100 kg de castanha em bruto?
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